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Quand je pense à Fernande...

18 janvier 1988, Ubud, Bali,

 

   J’ai tout fait pour le rencontrer. Je l’ai cherché. Je l’ai trouvé.

Il faisait une chaleur oppressante dans les hautes herbes que je prenais plaisir à fouler. L’eau s’insinuait partout. Je savais que nous allions nous croiser. Je le savais. Et c’est étrange, aucune peur ne m’est venue. Nous nous sommes toisés. Calmement, froidement. Sur le rebord en terre de la rizière qui chantait dans l’eau, il s’est faufilé. Puis, après m’avoir identifié, s’en est allé. Presque indolemment.

   Un serpent vert et jaune assez gros pour tuer un bœuf…C’est après, seulement après que j’ai chanté à tue-tête le répertoire de Brassens en écartant les herbes avec force bruits et gestes ostentatoires.

« Quand je pense à Fernande… »

 (www.dinosoria.com/python-molure.html , Nigel Marvin, 1995)                                  

                                 JAC, le 27 mai 2009

La parabole du singe (4): Ecrire, lire et compter

Ecrire, lire et compter

 

 

Alphabétiser, oui, mais dans quelle langue ?

 

Les agences de coopération veulent envoyer les enfants à l’école et alphabétiser les adultes. Elles ont raison. Au Niger, par exemple, l’illettrisme atteint 85% de la population, plus de 90% chez les femmes. Donc, alphabétisons les Nigériens et les Nigériennes !

 

Oui, mais dans quelle langue ? En français, langue officielle mais qui n’est vraiment couramment parlée que par quelques petits pour cent de la population ? En djerma, langue nationale parlée dans la Capitale, langue de l’ethnie qui tient généralement le pouvoir mais qui ne fait qu’un tiers de la population du pays ? En hausa, langue parlée par une ethnie rarement au pouvoir mais qui fait 60% de la population et qui représente, au-delà de la frontière du Nigéria, 20 millions de locuteurs (autant que le néerlandais, par exemple) ? En anglais, ce qui est particulièrement indiqué dans toute la frange relativement humide du pays (autour de Maradi, notamment) qui tire ses revenus des liens transfrontaliers avec le Nigéria anglophone ?

 

(En vert, le Niger dit « humide », Djerma autour de Niamey/Dosso, Hausa plus à l’est)

 

Dans les langues européennes (français, anglais), le matériel pédagogique ne manquera pas mais le renforcement par les conversations en famille sera aléatoire. Dans les langues nationales, le contexte social facilitera l’apprentissage mais la post-alphabétisation sera difficile car il y aura peu de publications à lire. Nombre de journaux en langues nationales créés par les services officiels d’alphabétisation ont cessé de paraître faute d’argent. Les grandes coopérations bilatérales européennes, notamment la française dans le cas du Niger, ne se posent pas tant de questions : les intérêts du donateur priment, on défendra donc la francophonie.

 

Moi, je pense que si on veut vraiment le bien d’un citoyen de Zinder ou de Maradi, il faut l’alphabétiser d’abord en hausa, langue parlée des deux côtés de la frontière et qui est soutenue par de nombreuses publications pédagogiques et littéraires souvent venues d’Amérique. Ensuite, en anglais. Enfin, français et/ou djerma comme troisième langue. Mais qui va accepter cela ? En tout cas, pas la coopération française, ni les fonctionnaires djermanophones et francophones de la Capitale créée par les colonisateurs. Pas davantage le Gouvernement qui y verrait un facteur de scission du pays. Alors, n’en parlons plus : les Zindérois continueront à investir dans une langue qui ne leur sert pas à grand’chose.

 

(Syllabaire)

 

Alphabétiser, oui, mais pour quoi faire ?

 

Chez des adultes vivant dans un environnement qui valorise peu la communication écrite, le besoin d’alphabétisation est rarement ressenti et exprimé spontanément. Il vient lentement à propos d’activités engagées au préalable et où l’analphabétisme apparaît au bout d’un certain temps comme un frein, un risque et une marginalisation. La motivation des bénéficiaires et leur participation à la mise sur pied du programme sont alors mieux assurées.

 

Quand le village est inondé à chaque pluie, quand les enfants meurent du choléra, quand il faut faire des kilomètres pour aller chercher de l’eau plus ou moins potable, apprendre à lire et écrire peut ne pas apparaître comme une priorité. La communauté considérera probablement qu’une retenue d’eau ou un groupe électrogène sont plus urgents. Mais le besoin d’un programme d’alphabétisation peut justement surgir des nouvelles conditions ainsi créées : par exemple, pour maintenir le groupe électrogène en bon état, il faudra lire et comprendre le mode d’emploi et suivre les instructions écrites. L’adulte analphabète sera amené de manière simple, progressive, concrète et vivante à constater par lui-même les avantages que peut comporter le savoir lire, écrire et compter.

 

C’est dans la pratique des activités quotidiennes et à l’occasion de ces activités que doivent s’enseigner l’écriture, la lecture et la numération. L’adulte doit pouvoir utiliser immédiatement ses nouvelles connaissances et mieux remplir, grâce à elles, sa fonction dans le groupe. Le but de l’alphabétisation fonctionnelle n’est pas seulement d’enseigner la lecture et l’écriture mais aussi de fournir au producteur des instruments de travail améliorés dont la communication écrite.

 

 

2 et 2 font-ils 4 dans toutes les cultures ?

 

Je faisais mes premières armes au Zaïre en accompagnant Monsieur Diawa (ou plutôt : le « citoyen » Diawa comme on disait alors sous Mobutu), un jeune instructeur en comptabilité, dans une tournée de suivi de ses anciens élèves au sein de leurs micro-entreprises. Je savais que les techniques de gestion devaient être adaptées aux différentes cultures mais je pensais naïvement que ceci ne s’appliquait pas à la comptabilité : 2 et 2 ne font-ils pas 4 partout ? J’ai dû déchanter. 

 

(Archives Daniel Bas, Guinée Equatoriale, 1982 : séminaire de gestion élémentaire pour femmes commerçantes en majorité peu ou pas alphabétisées. Prenant conscience du fait que leur méconnaissance de la numération les conduisait à des ventes à perte et qu'elles se  faisaient souvent voler sur les poids et le rendu de monnaie, elles ont aussitôt demandé à bénéficier d'une alphabétisation fonctionnelle.)

 

Le Citoyen Diawa se lamentait en constatant que même ses meilleurs participants ne tenaient pas correctement leurs livres :

      - «  Mais enfin, toi, Samba, tu étais mon meilleur élève. Tu maîtrises les techniques, tu es convaincu qu’il faut une gestion transparente et cependant tu ne tiens pas tes livres ! Je ne comprends pas ça, peux-tu m’expliquer ?

-         Euh… C’est que mon oncle est venu et il est tombé sur les livres et il les a feuilletés…

-         Et alors ?

-         Alors, il a dit : Oh, oh ! Mais tu ne m’avais pas dit que tu faisais tant de bénéfices ! Tu devrais pourtant savoir à quel point nous sommes dans le besoin en ce moment avec ton cousin qui entame des études à l’Université !... Alors, j’ai décidé de ne plus écrire mes comptes ».

 

Deux ans plus tard, j’ai revu le Citoyen Diawa à Kinshasa. Il avait abandonné son métier de formateur et créé une belle petite entreprise de menuiserie. Je lui ai dit :

 

« Alors, avec vous je suis tranquille…Vous pratiquez certainement ce que vous avez si longtemps prêché ! Je ne vous demande pas si votre comptabilité est en ordre !

- Hélas, me répondit-il, je ne tiens pas de comptabilité en bonne et due forme…Moi aussi, j’ai des oncles !... »

 

 

Assurance tous risques ? Secret Défense

 

(Méfie-tê, méfie-tê oco, méfie-tê toujou, dit-on en Normandie)

 

Djibo dit Longa est un menuisier du Village Artisanal de Wadata à Niamey. Actif, imaginatif, sérieux, responsable, parfaitement alphabétisé et tenant scrupuleusement ses comptes par écrit. A sa demande, j’ai emporté sa comptabilité à la maison pour y jeter un coup d’œil. Je suis tombé en arrêt sur un gros poste intitulé « Défense »… Je me suis trituré l’esprit : de quoi pouvait-il bien s’agir ? Une nouvelle clôture ? Un système d’alarme ? Un coffre-fort ? Un service de gardiennage ?

 

Le lendemain, Djibo m’a tout dit, non sans hésitation car il connaît les Blancs et il avait peur que je me moque :

 

« Il s’agit des sommes que je verse à un marabout pour chasser les mauvais esprits. Une seule fois, je ne l’ai pas fait, c’est l’année où j’ai eu mon accident de moto et six mois d’immobilisation !...

- Comment, Djibo, tu crois à toutes ces sornettes ?

- Et vous, les toubabs, vous croyez bien à toutes les sornettes que vous racontent vos compagnies d’assurances ? Vos entreprises ont des postes « Assurances » exorbitants ! Vous avez peur de tout, vous vous assurez contre tout, même contre la pluie et le beau temps ! Mon poste « Défense », c’est votre poste « Assurances » : c’est moins cher et au moins aussi efficace !... »

 

Allons, experts de tous pays qui venez en Afrique enseigner la comptabilité, ne vous laissez pas décourager ! Mais n’attaquez pas bille en tête, observez, écoutez d’abord et dites-vous bien que vos interlocuteurs sont loin d’être bêtes…Voyez avec eux comment les aider à progresser vers leurs objectifs.

 

 

Daniel Bas, 15 mai 2009.

 

Armée, baptêmes de l'air et bonbons pralinés...

                                           

                                              Armée

 

Ensemble des forces militaires de tout état. Reste à savoir dans quel état elle est. Certaines sont dans un état avancé, d’autres, putréfiable.

Il faut l’astiquer une fois par jour, le matin, avant le rapport et la passer en revue juste après pour vérifier si elle est toujours propre.

En temps de paix il n’y a pas de chef heureux disent les adjudants, derechef. En effet, quand on enterre la hache de guerre, c’est la guerre du hasch qui prend le relais. L’armée passe alors le témoin à la police. C’est à elle ensuite d’avoir l’œil, sinon elle l’a dans l’os.

En attendant la guerre les soldats regardent la ligne bleue des Vosges, puis ne voyant rien venir, se regardent dans le blanc de l’œil en buvant du rouge.

Les militaires rêvent de mourir en héros en chantant des chansons viriles mais s’étiolent le plus souvent en titillant la queue de la souris de leur ordinateur.

Autrefois le héros partait dans le matin, plein de lumière, il était mince, il était beau, il sentait bon le sable chaud. Personne à présent ne glorifie plus les légionnaires rasés du crâne.

Désormais les militaires, brillants de boutons astiqués, vendent des baptêmes de l’air dans les meetings et distribuent des prospectus, un peu comme les jongleurs de cirque, obligés de proposer des bonbons pralinés à l’entracte.

On a failli récemment sortir les poilus de leurs casernes pour tenter de contenir les révoltés en première ligne sur le front des incendies de voitures, mais, comme on est passé brusquement au-dessous du chiffre raisonnable de 300 véhicules brûlés, on s’est contenté de couvrir le feu.

L’armée permettait aux jeunes, il y a peu encore, de réapprendre à lire, à écrire ou à baisser la tête devant un chef. C’était l’occasion rêvée pour beaucoup de passer gratuitement le permis de conduire A,B,C,D,E voire F ou d’apprendre un métier.

Devant les cités qui s’enflamment, la recrudescence de l’analphabétisme, c’est la France entière qui est alarmée.

                       (Armée de terre)

                          (Armée de l'Eire)                                      

                            JAC, le 15 mai 2009

La parabole du singe (3)

Etude de besoins ou besoin d’études ?

Avec le changement et la participation, l’étude de besoins est le troisième mythe du petit monde de la formation et de la coopération. Il est bon de le secouer un peu. Le défilé étourdissant de missions qui s’abattent comme une nuée de sauterelles sur les infortunés pays en développement et suce les ressources de la coopération m’en font un devoir. Beaucoup de ces missions sont au mieux inutiles, au pire nuisibles.

Les « besoins de formation », la « demande en formation », on n’en a jamais autant parlé que depuis que l’offre existe, je devrais dire depuis que l’offre s’impose. L’offre s’étale à travers de nombreux catalogues et c’est souvent par rapport à cette offre que s’exprime la « demande » sous forme de réponses à des questionnaires sur les besoins en formation : les gens interrogés n’ont qu’à mettre une croix en face de l’énoncé d’une discipline (anglais, gestion financière, dessin industriel, communication, etc.).

Soyez sur vos gardes, détenteurs et receleurs de besoins en formation ! Vous serez échantillonnés, vous serez sondés, vous serez segmentés, vous serez découpés en quartiles, en déciles et en centiles ! Vous rendrez gorge, il faudra nous les exprimer, vos besoins en formation ! Vous passerez à la question : nous avons les moyens de vous faire parler ! Nos principaux instruments de torture s’appellent questionnaires, interviews, tests de personnalité…

 

(Clystère à ressort ancien en étain, ancêtre des instruments utilisés de nos jours par les grandes agences pour les sondages et les études de besoins)

Appliqués à d’autres cultures, ces instruments de torture d’invention occidentale peuvent paraître aberrants. J’ai vu aux Etats-Unis, au cours d’un test d’admission à une école de gestion, des étudiants arabes et africains se lever comme un seul homme, s’insurger et refuser de répondre à la question : « Lorsque vous désirez être seul, qu’est-ce que vous faites, où est-ce que vous allez ? ». Voilà un beau piège, bien américain : si vous répondez que vous allez marcher d’un bon pas dans les bois, bravo ! Individu actif, dynamique, bon pour l’entreprise. Si vous répondez que vous allez lire un bon roman d’amour au coin du feu, attention ! Individu rêveur, passif, indolent, peu susceptible de faire un manager…Nos rebelles, eux, ont simplement refusé de jouer à ce jeu idiot : « Qui pourrait être assez fou pour avoir envie d’être seul ? La solitude, c’est l’enfer. Nous n’avons jamais envie d’être seuls ! » ont-ils clamé en chœur.

Quel que soit le type de torture retenu, la détection des besoins en formation reste peu fiable : comment exprimer le besoin de quelque chose… dont on ignore précisément l’existence ? Comment la négociation des objectifs entre offreurs et demandeurs de formation pourrait-elle être équitable ? Les uns sont supposés savoir ce que les autres vont apprendre tandis que les autres ignorent ce qu’ils croient qu’on va leur enseigner ! L’offreur présente à l’avance un projet qui ne sera vraiment compris par le demandeur que lorsqu’il aura été effectué !

Résultat: une déplorable inadéquation du système scolaire des pays en développement, formation pour les mauvais métiers, ceux des pays industrialisés. Dans les années 90, j’ai relevé au Mali des données caractéristiques à ce propos. Alors que les ONG formaient massivement des puisatiers, ce qui semble logique dans un pays sahélien, le projet de répertoire des métiers du Mali produit par le ministère de l’Education Nationale avec l’aide de la coopération française ne mentionnait pas cette occupation, sans doute parce qu’elle est de peu d’importance en France. En revanche, voici quelques-uns des métiers détaillés dans ce répertoire: coupeur de fourrure, orthophoniste, pédicure, lamineur, huissier de justice…Vraiment essentiels pour le développement du Mali ?

Demain, nous illustrerons ces biais de la coopération au développement par des exemples simples portant sur le calcul et sur l’alphabétisation. Puis, nous proposerons des remèdes. A suivre…

Daniel Bas

10 mai 2009.

 

GABON, 1982, (3)- Chez le chef Okélé...

  Chez le chef Okélé: neige et Champagne chaud sous l’équateur

 

 

Nous avons amarré notre embarcation au ponton, près d’une petite plage de sable fin. Il y avait là quelques pirogues qui témoignaient d’un va-et-vient sur cette île. Un chemin d’une centaine de mètres en montée douce conduisait à la maison du chef Okélé, en position dominante. Le chef, un homme aux cheveux blancs, se tenait bien droit devant sa porte, en haut d’une dizaine de marches de bois et regardait s’avancer les visiteurs sans broncher. Devant nous, un jeune homme s’était prosterné en bas des marches avant de lui adresser la parole sur le ton de la sollicitation : d’un geste large et bienveillant, le chef semblait avoir consenti à sa demande.

 

(Le chef Okélé attend en position dominante visiteurs et solliciteurs. Photo Pascale Bas)

 

Puis, ce fut à mon tour de présenter du bas des marches  notre requête: un abri pour la nuit. Sans me prosterner, je le fis avec beaucoup de respect et de considération, ce qu’il apprécia manifestement : « Vous avez ici trois cases de passage, choisissez, mettez-vous bien à l’aise, soyez les bienvenus, vous donnerez ce que vous voudrez… ». Et il se retira derrière les lanières plastiques multicolores  et bruissantes de sa porte d’entrée…

 

Nous avons alors pris possession d’une chambre impeccablement propre, avec moustiquaire. Nous avons acheté des bricoles à manger dans la petite épicerie que tenait la famille Okélé. Nous avons regardé la nuit tomber sur le fleuve. Le spectacle était magnifique, Pascale était ravie, Sandie était aux anges. Puis, à notre grande et agréable surprise, le chef et son épouse sont venus nous inviter à passer la soirée chez eux. Devant des « sucreries » (on appelle ainsi en Afrique de l’ouest et du centre les Coca, Fanta et compagnie), nous avons aimablement devisé de choses et d’autres sur fond de ronronnement monotone des pales d’un vieux ventilateur.  

 

Mais un élément inattendu est venu animer la soirée : parmi les souvenirs accrochés aux murs de la pièce, il y avait un vieux calendrier des postes françaises illustré d’une vue du Mont Blanc. Que venait faire ici, sous l’équateur, ce vieux calendrier ? Comment avait-il atterri sur cet îlot, au bout du monde ? Toujours est-il que le chef Okélé y tenait beaucoup. Il l’a décroché, soigneusement dépoussiéré, a contemplé l’image avec amour, puis nous a confié l’un des grands regrets de sa vie déjà longue : ne jamais avoir vu la neige, rencontré la glace… Et soudain pris de passion, il nous a demandé, supplié de lui expliquer la neige et le gel. Il voulait au moins comprendre avant de mourir…

 

(Le Mont blanc sous l’équateur, tout au bout de la tournée du facteur)

 

Alors, nous avons senti qu’il fallait faire un effort spécial pour récompenser cet homme de son hospitalité, nous nous sommes décarcassés pour marquer durablement notre passage… Nous avons mis en mouvement tous les sens : la neige est belle car elle simplifie les lignes. La neige crisse sous les pas. La neige assourdit tous les bruits. Le contact de la neige engourdit, puis il y a un coup de fouet, le sang circule, la peau brûle, les oreilles des Blancs rougissent. La neige se met en boule. La neige fond dans la bouche. Les flocons de neige, c’est comme du coton très froid. Et la glace, monsieur Okélé, vous connaissez bien les glaçons de votre vieux réfrigérateur à pétrole… Eh bien, imaginez une couche uniforme de glaçons qui vont de votre porte jusqu’au ponton où accostent les pirogues. Attention ! Sans chaussures à clous, vous glissez sur les fesses jusqu’au fleuve. Entendez-vous le bruit cristallin des crampons sur la glace ?

 

Comment imaginer tout ça dans un pays où il peut faire 45 degrés à l’ombre !

 

 

(La nuit tombe sur le fleuve Ogooué…Imaginez ce spectacle sous la neige…)

 

Nous avons réussi ! Monsieur Okélé, captivé, a si bien compris ce qu’était la neige et en a tiré tant de joie qu’il a voulu marquer l’événement. Il est allé chercher je ne sais où une bouteille de Champagne qu’il a débouchée sans précaution : la moitié du liquide a jailli de manière impétueuse et nous avons bu sans sourciller le reste, bien chambré, à la température de la pièce…Que du bonheur ! Le lendemain, avant de prendre congé chaleureusement, le chef a bien voulu poser pour la postérité à côté de Chedozot, les deux hommes étant cette fois-ci sur la même marche de l’escalier : un magicien de la neige et de la glace, ça prend vite l’ascenseur social sur le fleuve Ogooué !

 

(Chedozot, maître du froid, s’est hissé à hauteur du chef chaleureux. Photo Pascale Bas)

 

 Daniel Bas

11 mai 20

 

GABON (2) Frissons rétrospectifs...

Frissons rétrospectifs d’un  « aventurier »

 

Pascale dit souvent qu’elle a été séduite par mon côté intrépide d’aventurier… Aventurier ? Moi ? C’est une plaisanterie ! Personne n’est plus organisé, minuté, prévisionniste, prospectiviste, planificateur, calculateur, futurologue, chronologue et chronopathe que moi ! J’ai avalé un chronomètre et un agenda tout petit, j’ai inventé et breveté le principe de précaution et les assurances tous risques! Si j’ai dérogé à mes habitudes prudentes pendant ces trois jours d’expédition sur le fleuve Ogooué, c’est sans doute que les premiers vertiges de l’amour m’aveuglaient !...

 

Quand j’y repense aujourd’hui, un quart de siècle plus tard, ça me fait froid dans le dos : à 50 ans, responsable d’une jeune fille de 25 ans et d’une gamine de 7 ans, j’ai confié nos vies à des inconnus dans des endroits perdus où personne n’aurait pu nous retrouver s’il nous était arrivé quelque chose, j’ai emprunté des moyens de transport ne connaissant ni assurances, ni règles de sécurité, je nous ai fait affronter serpents et hippopotames, manger des nourritures bizarres... Oui, j’en ai des frissons rétrospectifs ! Mais les Africains nous ont protégés, ils aiment bien les « paumés ».

 

Reprenons dans l’ordre la série des aventures: nous voici donc sans gîte avec le jour qui décline, le froid  qui gagne, la petite Sandie qui commence à s’inquiéter et une grève sans préavis sur les bras. Je ne négocie pas, je gueule : j’ai la chance d’être doté d’une voix forte assez impressionnante, appuyée par une gestuelle menaçante comparable à celle du gorille mâle dominant dont l’autorité est contestée. Beaucoup de gens s’y trompent et jugent prudent d’éviter un combat avec moi qui s’annonce redoutable et perdu d’avance alors qu’une simple pichenette m’enverrait à terre ! Mes deux jeunots rentrent vite dans le rang et nous conduisent là où je leur dis d’aller, c’est-à-dire au premier village de forestiers où l’on peut déjà distinguer les premiers feux qui s’allument pour cuire le dîner et se protéger du froid et des prédateurs nocturnes.  L’accueil s’organise vite : de braves gens, Joseph et Joséphine, nous ouvrent leurs bras et leur foyer.

(Au centre, Joseph. A gauche, un voisin forestier. Sandie a trouvé du sable pour jouer)

 

Joséphine prend les choses en main, pile, touille, fait bouillir la marmite, fait chauffer de l’eau, en remplit une grande cuvette qu’elle place dans un petit enclos au fond du jardin, donne ses instructions à Pascale: « Il faut laver l’Homme » dit-elle. J’ai mis un H majuscule à Homme et je l’ai souligné pour mieux rendre l’emphase avec laquelle Joséphine a parlé de ma précieuse personne destinée à être quotidiennement ointe et honorée. J’ai trouvé bien agréables les moeurs locales mais n’en ai pas abusé.

 

 

 

(On lave l’Homme. Dessin de Pascale, flatteuse sur la maigritude de Chedozot)

 

C’était la première fois mais non la dernière qu’une Africaine m’appelait : l’Homme.  J’ouvre ici une parenthèse: en 1984, nous avions trouvé le gîte et le couvert chez des bonnes sœurs, au « Lac aux Oiseaux » du Burundi, à la frontière du Rwanda. Petit déjeuner enchanteur sur une terrasse qui domine le lac. Une petite sœur toute jeunette, toute ravissante, toute timide, nous sert avec des gestes mesurés, les yeux baissés. Elle se refuse à me regarder et à m’adresser directement la parole. Elle s’enquiert de mes besoins et de mes désirs par Pascale interposée et parle de moi à la troisième personne : « L’Homme veut-il encore du café ? L’Homme a-t’il assez de lait ? L’Homme a-t’il suffisamment mangé ? L’Homme a-t’il encore faim ?» demande-t’elle à Pascale qui transmet : « As-tu encore faim, Daniel ? ». Je ne sais pourquoi, l’image du lion de la XXth Century Fox me vient à l’esprit et je rugis : « Rroar… J’ai faim ! ». Terrorisée, la petite sœur s’enfuit et revient dix minutes plus tard les bras chargés de victuailles que je me ferai un devoir d’engloutir pour entretenir ma légende…

 

Je ferme la parenthèse et reviens à nos Gabons…Notre présence dans ce hameau de forestiers n’est pas sans attirer l’attention et parfois la convoitise. Un voisin insiste pour emmener Pascale en camion dans la forêt voir de grands singes en liberté. Il n’y a qu’une place dans la cabine, dit-il, et c’est trop inconfortable pour un citadin de mon âge…C’est Pascale et Pascale seule qu’il veut emmener. Joseph est d’avis de refuser : « Il ne vous arrivera rien, dit-il, aussi longtemps que vous resterez chez moi ». Effectivement, Joseph et Joséphine nous offriront leur chambre et dormiront à même le sol en travers de la porte d’entrée pour prévenir toute intrusion nocturne indésirable…

 

Remerciements, cadeaux, effusions, nous nous séparons au petit matin de nos hôtes, retrouvons nos piroguiers apaisés et partons pour une merveilleuse journée sur l’eau :

 

(Chedozot et sa fille Sandie sur le fleuve Ogooué en 1982. Photo Pascale Bas)

 

Plus aucun repère de temps et de lieu. Des méandres, des îles désertes où nous accostons, des lacs immenses, de la végétation luxuriante, des oiseaux multicolores et multisonores, des insectes grouillants et grignotants, des trains de grumes à la dérive, des pélicans, des toucans, des singes filiformes et aériens…

 

Mais surtout une rencontre marquante : un troupeau d’hippopotames pressés, vingt, trente, un véritable banc d’hippopotames tenant la largeur du fleuve nage furieusement face à notre fragile embarcation. Rien ne les arrête, rien ne les ralentit, ils semblent se rendre à un rendez-vous important, un congrès sans doute…Nous les évitons de justesse mais, près de nous, une autre pirogue lancée à pleine vitesse percute violemment un hippo, tangue, zigzague et reprend difficilement sa trajectoire. L’hippopotame, lui, semble n’avoir rien senti : il a rendez-vous, rien ne peut l’en détourner, il poursuit sa route sans une seconde d’hésitation, sans un regard pour les microbes qui l’ont arraisonné… Demain au congrès, il s’étonnera tout au plus d’une petite ecchymose…

 

(D’accord, ça ne mange que de l’herbe… A ne fréquenter cependant qu’avec modération et en gardant ses distances…)

 

 

Nous, après être sortis des remous provoqués par ce passage d’un véritable paquebot sur le fleuve, nous nous en tirons avec plus de peur que de mal. Et ma légende d’ « aventurier » s’enrichit d’un haut fait d’intrépidité !

 

Aventurier ? Déconnecté des réalités ? Pas tout à fait : l’Education nationale m’a poursuivi jusqu’au fond de la forêt dense ! Ce jour-là, ma fille avait emporté son cahier de devoirs de vacances et nous avons bien fait une heure d’arithmétique sur la pirogue. Elle a aimé, ça changeait des robinets et des baignoires: « Un banc d’hippopotames remonte le fleuve Ogooué à la vitesse de 30 Kilomètres à l’heure. A douze kilomètres de là, une pirogue descend le fleuve à 15 kilomètres à l’heure. Le banc et la pirogue vont se rencontrer où et quand ? ». Que du plaisir ! Mais nos jeunes piroguiers ont écarquillé les yeux d’ahurissement. Bizarres, ces indigènes de France qui viennent faire du calcul au cœur de la forêt équatoriale…

 

Le soir tombe. « Il y a bien un chef de village qui règne sur toutes ces îles et campements ? Je veux voir le chef ». Les jeunes piroguiers qui ont abandonné toute humeur revendicative, nous conduisent chez le vieux chef Okélé.

 

A demain, pour de nouvelles aventures… Gabon (3) : « Chez le chef Okélé : neige et Champagne chaud sous l’équateur »

 

 

Daniel Bas, 8 mai 2009.

 

 

GABON (1), 1982, Lambaréné et le fleuve Ogooué

1 - Lambaréné et le fleuve Ogooué

 

Lambaréné est à trois heures de route de Libreville. C’est une petite ville d’environ 10 000 habitants à cheval sur une île et les rives du fleuve Ogooué qui, à cet endroit, s’élargit en un vaste delta intérieur d’eau douce, véritable labyrinthe parsemé d’îles et de lacs. C’est un univers gorgé d’humidité, de vie grouillante, de végétation exubérante, d’odeurs de moisissure et d’huile de palme. Les couleurs dominantes sont le vert foncé des arbres gigantesques, le brun des grands troncs d’okoumé qui dérivent sur les eaux argentées du fleuve.

(Carte du Gabon)

(Le fleuve Ogooué, ses méandres, ses îles)

 

C’est à Lambaréné que repose Albert Schweitzer, un homme à la biographie particulièrement riche et complexe : né allemand en 1875, il deviendra français après le retour de l’Alsace à la France. Il cumule les titres de docteur en philosophie, en théologie et en médecine. Il est à la fois pasteur protestant, médecin et musicien. Il lui sera décerné le prix Nobel de la paix en 1952. Il est surtout célèbre par son hôpital de Lambaréné et l’idée maîtresse qui sous-tendait la vie de l’institution : les familles devaient y avoir libre accès et même pouvoir y camper, le patient ne devait pas se sentir arraché à son environnement habituel, le personnage central était le malade et non le médecin.

Le dispensaire s’est étendu mais on a conservé les premiers bâtiments du début du XXème siècle (1913) que l’on peut visiter ainsi que l’appartement du docteur transformé en musée.  

(L’hôpital de Lambaréné vu du fleuve Ogooué)

 

(Le fleuve Ogooué vu de l’hôpital de Lambaréné)

 

De ce voyage, je garde un souvenir particulièrement vif et tendre : c’était mon premier périple en Afrique avec Pascale, la fille de mon plus vieil ami d’enfance, qui devait devenir ma femme cinq ans plus tard. J’avais alors en charge ma fille Sandie, sept ans, et Pascale était la meilleure baby-sitter qui soit : imaginative, perceptive, créative, jamais en retard d’une idée magique pour intéresser l’enfant et l’entraîner dans des contes fantastiques où évoluaient hippos, pélicans, aigles et caïmans…Quel ravissement pour la fillette, quel soulagement pour le père stressé !

 

Pascale a tout de suite adoré l’Afrique. Eminemment adaptable et empathique, elle a été adoptée par les Africains. Rien de nouveau ou d’étrange ne la rebutait : manger du crocodile ou de la gazelle comme à Lambaréné ou, plus tard, de l’éléphant faisandé et du serpent en Centrafrique ou l’œil de la tête de mouton (grande faveur réservée aux hôtes de marque) au Mali ne lui faisait pas peur. Elle m’a beaucoup aidé à savourer mon immersion sur ce continent et à y aimer les gens. Ses yeux d’artiste ont attiré mon attention sur une foule de jolies choses que ma myopie avait négligées. Ses souvenirs ravivent aujourd’hui les miens.

 

Donc, nous nous sommes rendus en bordure du fleuve, là où on laisse sa voiture pour prendre une pirogue à moteur après d’âpres négociations sur le prix.  Nous avons porté notre choix sur deux jeunes garçons, l’aîné, Jean-Luc, ayant au plus quinze ans. Et nous sommes partis vers l’aventure pour trois jours…

 

(Nos piroguiers, Jean-Luc et son jeune frère. Photo Pascale Bas)

 

Oui, vraiment à l’aventure, sans plan, sans savoir où et quand manger ou dormir. Nos piroguiers ont commencé à faire preuve d’indiscipline, chargeant et déchargeant des passagers supplémentaires sans notre accord pour arrondir leur recette. Ils se sont vite révélés de piètres guides, plus intéressés par leur opération juteuse de tramping que par nos instructions. Nous avons accosté sur plusieurs îles surprenantes: l’une d’elles était habitée par un personnage solitaire énigmatique, un ermite intéressant mais farouche et peu engageant. Une autre était inabordable, surpeuplée d’hippopotames. Sur une autre, une mission où nous espérions pouvoir coucher était complètement à l’abandon, les bâtiments en ruine étaient la proie d’une végétation vorace, le silence, interrompu seulement par de subtils glissements de reptiles, faisait presque peur. Tout ceci était intrigant, envoûtant, fascinant, effrayant. Nous y avons fait connaissance avec une petite merveille de la nature, la carambole, fruit exotique jaune orangé à côtes saillantes, à tranche étoilée, à saveur acidulée.

 

Déjà, au loin, des feux s’allumaient sur les berges du grand lac. La nuit tombe vite, en Afrique, et avec elle le froid sur le fleuve…La petite Sandie commençait à s’inquiéter. C’est le moment que choisirent nos piroguiers pour se mettre en grève et réclamer une rallonge au prix convenu… La suite demain…

 

(Carambole à maturité)

 

(Carambole. En haut, la tranche étoilée)

 

Demain : Gabon (2) : Frissons rétrospectifs d’un « Aventurier »

 

Daniel Bas, 7 mai 2009.

 

La parabole du singe (2)

 

L’appui institutionnel 

 

 

On a pensé longtemps que la bonne méthode pour transférer nos savoirs serait de créer des institutions nationales qui « traduiraient » nos enseignements dans les cultures locales. On a donc formé des formateurs, conçu des programmes, élaboré des matériels pédagogiques. Les formateurs, souvent mal payés et mal encadrés sont vite partis ailleurs et ont emporté leur matériel pédagogique dans leur attaché case.  Quelques brillantes exceptions confirment la règle.

 

(CESAG Dakar, Centre d’enseignement supérieur de la gestion)

 

Les « partenaires du développement » comme il convient d’appeler aujourd’hui les donateurs, mettent souvent des conditions à leur appui financier et technique et encouragent des politiques de développement qui ne sont pas toujours convergentes entre elles ni avec celles du gouvernement. Les directeurs nationaux d’institutions sont tiraillés dans trop de directions (parfois contradictoires) par les offres, les exigences, les opportunités et les intérêts des différentes parties prenantes.

 

Or, que va faire le directeur d’institution nationale face à ces pressions ? Quel est pour lui, le système d’incitation le plus puissant ? Qu’est-ce qui le fait courir ? Qu’est-ce qui peut le mieux nourrir son budget, redorer son blason, lui apporter prestige et notoriété, élargir son réseau d’information et, par conséquent, son pouvoir ? La clientèle solvable ? Elle est rare. L’Etat ? Son intervention semble, hélas, le plus souvent négative : salaires maigres et payés en retard ou jamais, subventions et dotations incertaines, rotation rapide des dirigeants…

 

Alors, en dépit de tous ses défauts, la coopération internationale est ce qu’il y a de plus motivant : rentrées d’argent plus souples, plus libres, plus régulières et moins taxées que les apports nationaux, accès à de nouvelles sources de connaissances et d’information, voyages et publications de prestige, appuis pour peser sur les blocages des bureaucraties nationales, etc. Face à la puissance des étrangers, il est peu probable que l’institution nationale puisse constituer un contre-pouvoir national.

 

Quand la formation ne répond pas à la demande, qui faut-il blâmer ? Généralement, on s’en prend à tort ou à raison à l’offre inadaptée des institutions de formation et on se lance dans des programmes coûteux de renforcement institutionnel…jusqu’à ce qu’on s’aperçoive que l’offre ne répond toujours pas à la demande.

 

C’est que la demande n’existe pas.  Les besoins, eux, existent et sont énormes, mais la demande est inexistante ou très faible. Les besoins de formation ne s’expriment pas en demande de formation soit par ignorance (on ne sait pas que ça existe), soit par incrédulité (on ne croit pas à la formation comme solution à ses problèmes) soit enfin par insolvabilité (on ne voit pas comment on pourrait s’offrir ou se faire offrir ce luxe). Lorsque la demande solvable existe, elle est le fait de la petite minorité occidentalisée qui parle et pense européen ou américain et travaille généralement dans une grande entreprise publique ou dans une multinationale. Cette demande est donc biaisée et ne traduit pas les besoins de la grande masse de la population laborieuse. Encore ici, pas de contre-pouvoir.

 

Face à cette demande nationale inexistante ou limitée et biaisée, il existe en effet une offre étrangère forte et irrésistible. Les agences de coopération internationale insistent pour qu’on leur prenne leur argent, leurs agents, leurs méthodes… Elles s’impatientent parce que, si le budget n’est pas dépensé avant la fin de l’exercice, ce sera un aveu d’échec et l’allocation sera réduite la prochaine fois. Elles s’impatientent parce que, si elles ne placent pas leurs consultants et experts, les meilleurs vont aller ailleurs. Les consultants s’impatientent car ils ont des contrats à durée limitée. Les industriels s’impatientent car ils sont pressés de fournir l’équipement lié au projet.

 

Les agences internationales exercent une pression d’autant plus forte et biaisée qu’elles ont souvent été à l’origine de l’étude des besoins dans le cadre d’innombrables missions d’assistance préparatoire, d’identification, d’analyse, de formulation, de reformulation et d’évaluation… Il y a fort à parier que le profil et les méthodes de ces enquêteurs des pays industrialisés les aura fait passer à côté des énormes besoins du monde rural ou du secteur informel. Il est à craindre aussi que la pression d’experts en surnombre ait pu transformer en besoins de formation des pays en développement ce qui est surtout un besoin d’exportation de consultants et d’équipements en provenance des pays industrialisés…Bref, l’étude de besoins risque d’être surtout un besoin d’études.

 

Ceci fera l’objet de notre billet de demain… A bientôt

 

 

Daniel Bas

7 mai 2009.

 

 

 

 

Chedozot supervendeur

Pendant ma période de préavis en 1960, un seul client des Papeteris Mougeot a continué jusqu’au bout à exiger d’être servi par moi et moi seul. L’histoire remontait à mon tout début de stagiaire. Elle mérite d’être racontée car c’est encore une histoire de père et de fils et cette fidélité a bien égayé ma période de purgatoire : « La Vosgienne » à Epinal était l’un des meilleurs grossistes de France. Il emportait des camions entiers de papier hygiénique qu’il venait chercher à l’usine. Son Directeur, Monsieur Desfontaines, ne s’entendait guère avec notre Directrice Commerciale et les litiges (en particulier sur le nombre de feuilles des rouleaux) étaient nombreux. On redoutait beaucoup le terrible Monsieur Desfontaines, ses réclamations faisaient trembler toute l’usine, c’était à qui prendrait la fuite pour ne pas lui répondre au téléphone…

 

Au temps béni de mes premiers stages, on décida de me bizuter. Le client exigeait un avoir de 30% et n’en démordait pas. On allait envoyer le jeune « Prophète » négocier et prendre les coups, on verrait bien ce qu’il avait dans le ventre, ça serait bon pour sa formation ! On m’entoura de recommandations, on me décrivit de long en large la personnalité du fauve et on me laissa latitude de négocier jusqu’à 15% de rabais maximum.

 

Je me présentai donc au siège de « La Vosgienne », dûment cravaté, mes dossiers bien à jour, la gorge sèche…J’entendis dans le couloir le pas pesant du monstre… Il apparut dans l’encadrement de la porte, grand, sombre, impressionnant…Il me dévisagea durement, glacial… Puis, doucement, tout doucement, il commença à fondre… Il s’approcha, presque tendre, posa ses mains sur mes épaules, me fixa droit dans les yeux et murmura :

 

« Oh !... Comme vous lui ressemblez !... Excusez-moi, laissez-moi vous regarder !... Comme vous lui ressemblez !... »

 

Et il ajouta :

 

« Vous avez sûrement lu dans les journaux la triste nouvelle du guet-apens de Palestro[1]… Mon fils fait son service militaire à Palestro, je suis sans nouvelles, je suis terriblement inquiet… Mon Dieu, comme vous lui ressemblez !... Comme ça me fait du bien de vous voir !... ».

 

Ma confusion était totale et je fis mine de battre en retraite :

 

« Cher monsieur, je venais au sujet de votre réclamation, mais je vois que vous avez d’autres soucis aujourd’hui. Je reviendrai à un meilleur moment, j’espère que vous aurez vite des nouvelles rassurantes de votre fils. Faites-moi savoir quand je pourrai me permettre de revenir vous déranger…

 

- Ma réclamation ! Quelle réclamation ? Jeune homme, il n’y a plus de réclamation. Me déranger ? Vous ne me dérangerez jamais, vous m’avez donné aujourd’hui une grande joie, je ne veux plus traiter qu’avec vous chez Mougeot. D’ailleurs, venez avec moi au secrétariat, je vais vous faire établir un nouveau bon de commande ».

 

Il y a comme ça des jours fastes. A Laval-sur-Vologne, on attendait, mi-anxieux, mi-amusés, le retour du jeunot :

 

« Alors, il ne vous a pas mangé ? Combien de rabais avez-vous consenti ? 5 pour cent ? 10 ? 15 ?...

 

- Il a été terrible, mais je l’ai dompté ! De rabais, pas question, pas un centime ! Et voici une nouvelle commande aux prix habituels. Faites-la préparer, son camion passera en fin de semaine… ».

 

On se fait parfois de solides réputations à bon compte. La chance, ça existe… J’étais devenu en deux temps, trois mouvements, le super-vendeur des Papeteries ! Toujours est-il que Monsieur Desfontaines refusera jusqu’au bout d’être servi par quelqu’un d’autre que moi. Seul, l’éloignement l’empêchera de me suivre comme client à La Haye Descartes.

 

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[1] Le guet-apens de Palestro est l’un des drames de la guerre d’Algérie. Plusieurs jeunes recrues y ont laissé la vie.

                                              

(Ouagadougou, salon international de l'Afrique de l'Ouest)

 

(Stand de la coopération nigéro-luxembourgeoise, Daniel en compagnie du traducteur multilingues Siddo Tiémogo )

                          (Chedozot en bonne compagnie...)                        

                   Daniel Bas dit Chedozot, le 7 mai 2009

 

La parabole du singe (1)

 

Je vais vous conter une histoire riche en enseignements, la parabole du singe :

 

C’était le déluge. Les eaux emportaient tout sur leur passage : habitations, animaux, arbustes, êtres humains, tout. Bien installé au sommet d’un gros arbre solidement enraciné, un singe regardait la scène, heureux d’être privilégié mais cependant un peu culpabilisé par sa passivité devant tant de misère. « Il faudrait que je fasse quelque chose, se disait-il pour se donner bonne conscience. Il faudrait que j’essaie de sauver au moins une espèce… ». Il hésita encore, puis il se décida, sauta de son arbre, plongea dans les flots tumultueux, saisit au hasard la première espèce vivante qui passa à portée de sa main et bondit sans demander son reste hors de l’eau en emportant son rescapé. Parvenu au sommet de son arbre protecteur, il put alors regarder sa prise à loisir : c’était un poisson ! « Tu es complètement fou, hurla le poisson, qu’est-ce que c’est que cette farce ! Je ne t’ai rien demandé ! Veux-tu bien me rendre vite à mon milieu naturel ! » Dépité, le singe rejeta le poisson à l’eau et dit : « Voyez comme ils sont ! Vous essayez de leur rendre service et ils ne disent même pas merci ! »

 

Tous ceux qui travaillent dans la coopération au développement feraient bien de méditer ce cas car bien rares sont ceux qui ne jouent pas les apprentis sorciers ! Bien rares sont ceux qui ne rendent pas des services forcés, des faux services que personne ne leur demande. Bien rares sont les projets de coopération qui ne font pas autant de mal que de bien, mille fois hélas !

 

Il faut plonger le bistouri dans le caractère quelquefois pernicieux de la coopération au développement. Je ne m’attarderai pas sur les cas les plus extrêmes : par exemple, on raconte que dans les années 80, les Soviétiques ont envoyé en Guinée Conakry… des chasse-neige ! Je n’en ai pas la preuve, l’histoire est si grosse qu’il peut s’agir d’une boutade. Cependant, quand on a vu à la même époque en Guinée Equatoriale le port de Malabo bouché pour plusieurs années par le sous-marin offert par l’URSS à la marine inexpérimentée du jeune Etat souverain qui l’a coulé dès la première sortie, on est porté à tenir pour vraie l’histoire des chasse-neige…

 

Beaucoup de cas sont plus subtils, moins évidents. Mais ils ont tous un point commun : le service forcé à des « bénéficiaires » qui ne l’ont pas vraiment demandé et qui, avec les meilleures intentions du monde, fait parfois plus de mal que de bien. Par exemple, nombre de projets ont poussé les femmes des pays en développement à passer du salage au fumage du poisson. Ils ont oublié un point essentiel : pour fumer, il faut du bois. Or, dans de nombreux pays d’Afrique, les arbres existants sont la propriété des femmes mais en planter de nouveaux est affaire d’hommes. Souvent, les maris sont peu au courant des petites activités rémunératrices des femmes, ils ferment les yeux sur cet argent de poche qui leur échappe. Mais s’il devient nécessaire d’investir, de remplacer les arbres à cause d’une utilisation plus intensive, alors les hommes entrent obligatoirement en jeu.

D’où la sourde et tenace résistance des femmes à l’évolution vers le fumage, résistance que ne s’explique pas le technicien occidental, le technicien « qui sait ».

 

(Fumage traditionnel du poisson)

 

Même chose pour les arbres à karité. Les femmes recueillent les noix, les écrasent à la main et les transforment en beurre de karité, très apprécié dans les pays du Sahel comme crème de beauté. Elles soignent bien les arbres qui sont pour elles une source de revenus personnels échappant à l’œil du mari. Arrive au Mali une coopération nordique pleine de bonnes intentions : elle mène une étude de faisabilité, installe des moulins et des presses et aide à passer à une exploitation industrielle en dépit de la résistance au changement des femmes qui ne savent pas ou n’osent pas exprimer leurs réticences profondes et cachées. Elles sont censées être les premières bénéficiaires du projet et pourtant, elles traînent les pieds et refusent même de vendre leurs noix à la nouvelle usine. C’est qu’elles savent trop bien ce qui va arriver : si l’exploitation requiert des investissements relativement lourds et peut rapporter gros, alors les hommes entrent en scène, le progrès ne profite pas aux femmes (et, par leur intermédiaire, aux enfants).

 

(Les femmes recueillent les fruits de l’arbre à karité. Dessin Pascale Bas)

 

J’ai rencontré à Rome en 92 Monsieur Esquinas-Alcazar, un expert de la FAO qui m’a beaucoup impressionné. Il s’est insurgé contre certains apprentis-sorciers de la coopération au développement. Il m’a raconté l’histoire de la disparition déplorable des cultures des Incas : quinua, olluco, occa, kiwicha, tarwi, qui sait encore ce que sont ces cultures ?

 

(Culture de tarwi sur fond d’Andes enneigées)

 

Le tarwi (Lupinus mutabilis) a une histoire particulièrement édifiante : c’était une excellente nourriture de base chez les Incas : elle contenait jusqu’à 40% de protéines et 25% de lipides. A la fin des années 70, une grande agence de coopération bilatérale occidentale vint offrir ses services au gouvernement du Pérou : « Nous avons trouvé le moyen de produire un tarwi plus riche en lipides. Nous vous proposons de subventionner vos paysans pour qu’ils cultivent ce nouvel hybride et nous allons monter une huilerie qui va créer de l’emploi. Certes, le nouveau tarwi est moins riche en protéines que l’ancien mais, avec les revenus monétaires gagnés à l’usine, vos paysans pourront se permettre d’acheter des protéines animales, viande et poisson ».

 

(Grains de tarwi)

(Fleurs de tarwi)

 

Le projet se réalisa. Les fermiers plantèrent du tarwi à huile, ils finirent par perdre les semences de tarwi à protéines. Les jeunes s’embauchèrent à l’usine, gagnèrent de l’argent, purent s’acheter du poisson et de la viande. Ceci jusqu’à ce que la coopération fasse marche arrière : « Désolés. C’était un projet-pilote. Le test a montré que la rentabilité n’était pas celle qu’on pouvait espérer. Nous allons nous retirer. Nous n’avons pas pu trouver d’entrepreneur privé pour prendre la suite du projet ». Et le bon vieux tarwi à haute teneur en protéines ? Et les milliers de familles déstabilisées ? En partant, les experts ont probablement dit comme le singe de la parabole : «  Voyez comme ils sont ! Vous leur rendez service et ils ne disent même pas merci ! ».

 

Revenons à l’Afrique : il rigole bien Moussa, mon vieux paysan sénégalais de Dagana ! Il en a vu, des touristes, sur les bords du fleuve Sénégal ! Il ne comprend pas bien pourquoi ils s’attardent tant pour y voir le soleil se coucher. « Le soleil ne se couche donc jamais, en Europe ? » demande-t’il ingénument.

 

Surtout, il s’amuse follement de voir les ingénieurs du projet Sahel vert planter des arbres à croissance rapide et de les voir arroser à grand renfort de pompes et de tuyaux. Pour lui, c’est presque immoral : l’arbre doit faire des efforts pour trouver l’eau. C’est à ce prix qu’il va développer ses racines en profondeur et résister au vent. Un arbre arrosé est comme un enfant gâté, élevé dans la facilité : ses racines vont s’étaler en superficie et la première tempête va tout arracher. Il le leur a dit à ces toubabs prétentieux, mais ils ne veulent rien entendre !  Ils sont agités, excités et amoraux ! Oui, Moussa rit bien de leur future déconvenue bien prévisible. Lui, il sait anticiper et utiliser les mécanismes naturels : il fait manger des graines à ses chèvres, les graines se retrouvent dans la bouse, bien au frais, bien à l’humidité, bien nourries, bien conservées jusqu’à ce qu’arrive la saison des pluies. Les toubabs feraient bien d’en prendre de la graine.

 

Voici encore un exemple d’  « experts » trop pressés et irrespectueux de la sagesse des Anciens : les paysans des pays producteurs de manioc ont toujours su que certaines espèces étaient toxiques, notamment les espèces « amères ». Les méthodes traditionnelles de traitement avaient pour but de réduire ou supprimer la toxicité en faisant tremper, cuire, bouillir, sécher ou fermenter. Retirer la peau était également recommandé car elle contient la plus forte dose de cyanides.

 

(Champ de manioc)

 

Les « experts » sont venus, bardés de diplômes d’ingénieurs agronomes et de gestionnaires, confits dans leur vanité. Ils ont favorisé la culture des espèces amères pour des raisons économiques. Ils se sont gaussés des méthodes traditionnelles de traitement, d’autant plus que les paysans n’ont pas su leur expliquer rationnellement pourquoi ils opéraient ainsi : on avait toujours fait comme ça de père en fils, on n’en connaissait pas la raison mais c’était sûrement bien puisque les ancêtres le faisaient. « Perte de temps, balivernes, superstitions, augmentez les cadences » ont grondé les « experts » jusqu’à ce qu’il y ait suffisamment de malades pour que leurs puissants laboratoires entrent en scène et confirment la sagesse des Anciens.

 

(Racine de manioc)

Monika, notre merveilleuse amie potière helvéto- italo-nigérienne, totalement immergée depuis longtemps dans la culture locale, remarquable communicatrice interculturelle, se dit abasourdie par la bêtise des coopérants. Ils sont venus à Boubon (30 Km de Niamey) installer des cuisinières à énergie solaire. Rien de plus sensé, vu d’Europe : du soleil, il y en a ici à profusion, on va faciliter la vie des femmes, on va freiner la déforestation. On a installé, inauguré, formé un peu trop hâtivement.

 

Les experts sont repartis un peu vite vers d’autres destinations. Ils n’ont pas vu les poules qui viennent picorer sur les miroirs, ils n’ont pas vu les chèvres escaladeuses. Ils n’ont pas vu la poussière et le sable. Ils n’ont pas pris le temps de réaliser qu’avec ce système les repas n’étaient pas prêts avant 15 ou 16 heures… Alors, les villageois ont mis soigneusement de côté l’installation et ont fait reprendre du service aux trois pierres et au feu de bois. Chaque année, les consultants viennent évaluer le projet : on remet les miroirs en place pour quelques jours, tout le monde est content, on fait la fête, les rapports d’évaluation sont excellents…et on continue…

 

Monika en a une autre, bien intéressante, à nous raconter : elle a remarqué que les paysans puisaient l’eau dans les « canaris » avec leurs mains sales. Alors, elle a adapté sur ses cruches, pots et canaris un petit tube pour permettre l’écoulement de l’eau sans souillure. Tout allait bien, l’innovation technologique modeste était bien perçue et utilisée. Une agence de coopération internationale a apprécié mais, en bons occidentaux, les experts ont dit : « Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? ». Ils ont préconisé l’installation de robinets et expédié des centaines de petits robinets en plastique !

 

(Innovation brevetée Monika : le tube sur canari. Photo Pascale Bas)

 

Quand on n’a jamais vu un robinet, on le tripote et on le tourne n’importe comment. Aucun robinet n’a fait plus de trois jours ! Dans ce cas, les sommes en jeu sont minimes, mais c’est l’illustration sur une petite échelle d’un mal qui ronge la coopération technique : les occidentaux compliquent toujours pour imposer leurs technologies. Et les élites nationales qu’ils ont contribué à former ne s’y opposent pas, bien au contraire. Que de fois ai-je entendu ce refrain : « Pas de coopération au rabais. Nous voulons accéder au dernier cri de vos technologies ! ».   

 

(Canaris décorés au repos, case typique du Niger. Photo Pascale Bas)

 

(Canari et plat protecteur, mur de terre, ombre et fraîcheur. Photo Pascale Bas)

 

A suivre...
Daniel Bas, 5 mai 2009